RECOMENDACIÓN: "ORIENT-EXPRESS. EL TREN DE EUROPA", DE MAURICIO WIESENTHAL

El Orient-Express fue durante décadas el símbolo de una Europa diversa llena de personajes variopintos, de olores, colores y sabores unida por este tren que, más que un medio de transporte, fue una extraordinaria forma de civilización y de entendimiento entre los pueblos. 

Mauricio Wiesenthal, con su prosa envolvente y fragante, nos transporta a países y estaciones, narra sus historias y leyendas, y crea un relato vívido y evocador, a caballo entre las memorias y el ensayo. 

"La literatura del tren tiene que ser, por fuerza, impresionista y confusa. El tren nos da un destino, una distancia, un más allá sin trascendencia ni juicio final. Y eso hace más bellas y voluptuosas las historias que, como las noches del tren o las aventuras de amor, no tienen principio ni fin".

Publicado, en marzo de 2020, por Acantilado, el libro "Orient-Express. El tren de Europa" tiene 384 páginas y puede ser adquirido por un precio de 22,00 euros.

RECOMENDACIÓN: "LOS HABSBURGO: SOBERANOS DEL MUNDO", DE MARTYN RADY

De orígenes modestos, los Habsburgo ganaron el control del Sacro Imperio Romano Germánico en el siglo XV y, en tan solo unas décadas, se expandieron rápidamente hasta abarcar gran parte de Europa, desde Hungría hasta España, y crear un imperio en el que nunca se ponía el sol, de Perú a Filipinas. 

Los Habsburgo mantuvieron su influencia durante novecientos años, y dominaron Europa Central hasta la Primera Guerra Mundial.

Como es bien sabido, uno de los detonantes de esa contienda fue el asesinato en Sarajevo del archiduque Francisco Fernando, heredero de la Corona. 

Pero la suya no fue la única muerte violenta de los Habsburgo. En la larga lista también está la de la emperatriz Sisi, asesinada por un anarquista. 

Entre los Habsburgo había personajes extravagentes y variados: guerreros o contemplativos, inteligentes o estúpidos, relajados o frenéticos, a todos les impulsaba el mismo sentido de misión familiar. 

Con su masa aparentemente desorganizada de territorios, su maraña de leyes y su mezcla de idiomas, el Imperio suele parecer caótico e incompleto. 

Pero Martyn Rady desvela el origen la increíble resistencia de este linaje: la creencia de que estaban destinados a gobernar el mundo como defensores de la Iglesia católica, garantes de la paz y mecenas de la ciencia y la cultura.

Ésta es la historia a dinastía de los Habsburgo que, para bien o para mal, dio forma a Europa y al mundo, y cuyo legado arquitectónico y artístico, repartido por todo el mundo, aún da testimonio de su abrumador impacto.

Publicado, en octubre de 2020, por Taurus, el libro "Los Habsburgo: Soberanos del mundo" tiene 524 páginas y puede ser adquirido por un precio de 25,90 euros.

RECOMENDACIÓN: "LOS EUROPEOS", DE ORLANDO FIGES

El siglo XIX europeo, un momento de logros artísticos sin precedentes, fue la primera era de la globalización cultural, una época en que las comunicaciones masivas y los viajes en tren de alta velocidad reunieron a Europa, superando las barreras del nacionalismo y facilitando el surgimiento de un verdadero canon europeo de obras artísticas, musicales y literarias. 

Llegado 1900, se leían los mismos libros, se reproducían las mismas obras artísticas, se representaban las mismas óperas y se interpretaba la misma música en los hogares y se escuchaba en las salas de conciertos a lo largo de todo el continente.

Partiendo de una gran cantidad de documentos, cartas y otros materiales de archivo, el aclamado historiador Orlando Figes examina cómo fue posible esta unificación. 

En el centro del libro hay un triángulo amoroso conmovedor: Ivan Turgenev, el primer gran escritor ruso en convertirse en una celebridad europea, Pauline Viardot, de origen español, una de las cantantes de ópera más famosas del mundo, además de compositora y profesora de canto, y Louis Viardot, director de teatro, activista republicano y gran experto en arte (autor de las primeras guías de grandes museos del mundo, el Prado entre otros) y esposo de Pauline, por cuya carrera musical sacrificó parte de la suya.

Juntos, Turgenev y los Viardot estuvieron en el centro del intercambio cultural europeo: conocían o se cruzaban con Delacroix, Berlioz, Chopin, Brahms, Liszt, Schumann, Hugo, Flaubert, Dickens y Dostoyevski, entre muchas otras figuras destacadas.

Casi todos los grandes avances de la civilización se han producido durante los períodos de mayor cosmopolitismo, cuando las personas, las ideas y las creaciones artísticas circulan libremente entre las naciones.

Vívido y perspicaz, "Los europeos" muestra cómo ese fermento cosmopolita fraguó tradiciones artísticas que llegaron a dominar la cultura mundial.

Escrito por Orlando Figes, el libro "Los europeos", que fue publicado, en julio de 2020, por Taurus, tiene 672 páginas y puede ser adquirido por un precio de 27,90 euros.

RECOMENDACIÓN: "NAPOLEÓN. UNA VIDA", DE ANDREW ROBERTS

La gloria nacional fue uno de los cuatro pilares fundamentales –junto con los derechos sobre las propiedades nacionales, los bajos impuestos, y la autoridad centralizada– que sustentaron el reinado de Napoleón Bonaparte. 

Desde la muerte de Napoleón en 1821 se han escrito innumerables libros sobre su vida. 

Todos los editados desde 1857 se han basado en la correspondencia que publicó su sobrino Napoleón III, distorsionada con fines políticos. 

Sin embargo desde 2004, la Fondation Napoléon de París ha sacado a la luz todas y cada una de las más de 33.000 cartas que firmó el propio Napoleón. 

La culminación de este ingente proyecto exige una reevaluación completa de la visión de este gran personaje, y esta es la primera tarea que Roberts realiza a fondo en este libro.

El autor, premiado historiador inglés, no se ha detenido en e

sta complicada reconstrucción sino que se han involucrado vitalmente en esta biografía. Descubrió nuevos documentos cruciales, repitió siglos después el viaje en barco de Napoleón a Santa Helena e inspeccionó cincuenta y tres escenarios bélicos en los que combatió Napoleón. 

El resultado de esta titánica tarea es una obra maestra sobre este controvertido personaje. La biografía definitiva de un hombre que fue capaz de modificar la historia.

Escrito por Andrew Roberts, el  libro "Napoleón. Una vida", que fue publicado, en marzo de 2016, por  Ediciones Palabra, S.A., tiene 928 páginas y puede ser adquirido por un precio de 38,90 euros.