RECOMENDACIÓN: "EL DIABLO Y EL MAR OSCURO", DE STUART TURTON

 "—Sabed que mi amo viaja a bordo del Saardam. Es el señor de las cosas ocultas; de las cosas desesperadas y oscuras. Os ofrece esta advertencia de acuerdo con las antiguas leyes. El cargamento del Saardam es un pecado, y todos los que suban en el buque serán aplastados sin piedad. Este barco no llegará a Ámsterdam".

E n 1634, la Compañía Unida de las Indias Orientales era la empresa de comercio más rica de la época. 

Sus puestos comerciales se extendían por toda Asia y El Cabo, en Sudáfrica. El más rentable era Batavia, en Indonesia, que enviaba macia, pimienta, especias y sedas a Ámsterdam a bordo de su flota de galeones Indiaman.

El viaje duraba ocho meses y estaba plagado de peligros. Los océanos eran, en su mayor parte, territorio desconocido, y las herramientas de navegación, muy rudimentarias. 

Solo existía una ruta conocida entre Batavia y Ámsterdam, y los barcos que se apartaban de ella se perdían con frecuencia. Incluso los que seguían fielmente la «caravana» estaban a merced de las enfermedades, las tormentas y los piratas.

Muchos de los que se embarcaban en Batavia no llegaban nunca a Ámsterdam.

Samuel Pipps, el detective más famoso del mundo, está prisionero en el Saardam rumbo a Ámsterdam, donde se enfrenta a un juicio y a la horca. 

Junto a él viajan su fiel amigo, Arent Hayes, decidido a probar la inocencia de Pipps, y Sara Wessel, la esposa del gobernador general de Batavia, en las Indias Orientales.

Súbitamente, una serie de misteriosos sucesos desconcierta a la tripulación y a los pasajeros: un extraño símbolo aparece en una vela, un leproso fallecido ronda por el barco y varios animales aparecen sacrificados. 

Y, por si fuera poco, una voz aterroriza a los pasajeros entre las sombras con una terrible profecía: van a ser testigos de tres milagros diabólicos. 

El primero, una persecución inverosímil; el segundo, un robo inconcebible; el tercero, un asesinato imposible de cometer. 

Con Pipps encarcelado en una celda, Arent y Sara tendrán que resolver solos el misterio que amenaza con enviarlos a todos a las profundidades del océano.

Publicada por Ático de los Libros, escrita por Stuart Turton y traducida Isabel Fuentes García, la novela "El diablo y el mar oscuro" tiene 512 páginas y puede ser adquirida por un precio de 19,90 euros.

RECOMENDACIÓN: "EREBUS", DE MICHEL PALIN

El HMS Erebus emprendió dos de las expediciones navales más ambiciosas de todos los tiempos. 

La primera lo llevó más al sur de lo que cualquier humano había llegado jamás. Durante la segunda, desapareció sin dejar rastro en las aguas del Ártico. Los motivos de su trágico final están rodeados de misterio. 

Michael Palin, estrella de los Monty Python y expresidente de la Real Sociedad Geográfica de Londres, recrea vívidamente la historia del Erebus, desde su botadura en 1826 a las épicas expediciones que lo llevaron a la gloria y, posteriormente, al desastre. 

Por estas páginas desfilan sus fascinantes tripulantes: el gallardo James Clark Ross, que cartografió buena parte de la Gran Barrera del Sur; el atormentado John Franklin, cuya carrera acabó a bordo del Erebus; Francis Crozier, el eterno segundo al mando; o Joseph Hooker, un brillante naturalista de gatillo fácil.

En Erebus, con un estilo fresco y riguroso, unido a una exhaustiva investigación, Palin recrea la gran época de las exploraciones del siglo XIX y presenta la aventura extraordinaria del barco que viajó dos veces al fin del mundo.

Publicado por Ático de Libros, el libro "Erebus" tiene 352 páginas y puede ser adquirido por un precio de 18,90 euros.

RECOMENDACIÓN: "VICTORIA. LA ODISEA DE MAGALLANES Y ELCANO", DE RAFAEL MARÍN

El mar siempre es engañoso. De pronto es azul, más allá es verde y de noche se muda en una mancha que ruge, la fiera más terrible que acecha en la oscuridad al hombre.

También es turbio y cambia de humor como lo hacen sus criaturas. Se contagia de los vientos, el mar, y les roba la fuerza, revolviéndose contra sí mismo y sacudiendo a quienes lo cabalgan como el caballo furioso a quien han puesto una bola de espinas bajo la silla.

Si amanece un día de calma, nada asegura que luego no te sorprenda una galerna. El cruce de aires y olas convierta a tu navío en una máquina en movivmiento constante que se nutre de poniente y frena al levante lo mismo que agradece el viento sur o teme al del norte.

No hay caminos en el mar, pero también en él se da la paradoja, porque es tránsito de hombres y, al igual que ocurre en tierra, es de temer el encuentro inesperado con otros hombres.

Nadie es su dueño, pero tiene pretendientes celosos que piden impuesto de paso. El náufrago suspira por una vela, el viajero teme cuando asoma su resplandor en la lontananza. Hay tiburones tanto en la superficie como debajo de las aguas. Cualquier imprevisto mata. 

Y, a pesar de todo ello, hemos dado la vuelta a toda la redondez del mundo. Hemos dado la vuelta y esa es la verdad, como no hay otra. 

Hemos sido los primeros y el precio que pagar han sido tres años de fortunas y calamidades, de crueldad y valentía, de hermanos muertos y amigos traidores. 

De Sanlúcar zarparon cinco navíos y más de doscientos cincuenta hombres. A Sanlúcar hemos vuelto una sola nao malherida, la Victoria, y dieciocho fantasmas. Así de cara es la tarifa de la gloria.

Hemos podido demostrar que navegando hacia poniente se podía llegar a las islas del oriente para explorar sus tesoros de clavo y canela, y que continuando la ruta se podía regresar al punto de partida. Nadie había realizado antes, en la historia, semejante proeza.

Quienes nos sigan lo harán sabiendo que tuvimos el honor de ser los primeros en circundar la Tierra y vivir para contarlo.

Escrita por Rafael Marín, la novela "Victoria. La odisea de Magallanes y Elcano", que fue publicada, en mayo de 2019, por Dolmen, tiene 360 páginas y puede ser adquirida por un precio de 21,90 euros.