Corría el año 1933, cuando William Randolph Hearst, el todopoderoso magnate estadounidense de los periódicos y de las tiras de prensa del King Features Syndicate, libraba una guerra incruenta por todo el país con sus rivales del Chicago Tribune y el New York News Syndicate por el control de la prensa escrita y la estaba perdiendo.
La publicación de "Dick Tracy" fue un despiadado ataque por parte del New York News Syndicate que significó un duro golpe para Hearst, pues supuso la perdida de un miles de lectores que se pasaron en masa a las filas de sus acérrimos enemigos.
Pese a la intensa batalla entre el King Features Syndicate y el New York News Syndicate, Hearst se da cuenta que la guerra sólo provocaba graves pérdidas económicas en su bando.
Ninguna de las tiras publicadas por el King Features Syndicate parecía capaz de hacer frente a la popularidad de "Dick Tracy", la caída de las cifras de ventas era cada vez más frecuente y mayor..
Entonces, en 1933, Hearst llamó a J.V. Connolly, Presidente del King Features Syndicate, y le dijo que quería publicar una nueva tira de prensa policíaca. Quería un protagonista que combinase la dureza de un detective como Tracy con la elegancia y el misterio de un agente secreto.
Solo había un escritor capaz de lograrlo, el famoso escritor de suspense Dashiell Hammett, autor de "El Halcón Maltés".
En aquellos tiempos, Hammet se había centrado en llevar una vida desenfrenada plagada de alcohol, fiestas, mujeres, apuestas y escandalosas apuestas. Se estaba gastando todo el dínero que ganaba y más.
Hearst y su lugarteniente Connolly le ofrecieron quinientos dolares semanales por escribir "Agente Secreto X-9" y Hammet aceptó el desafío.
El dibujante elegido era menos conocido, pues en aquel momento Alex Raymond era un ilustrador desconocido para el público en general, aunque, a partir de entonces, fue tan conocido como Hammett.
Raymond había arrancado su carrera a principios de la década de 1930 como aprendiz de Russell Westover, popular por su trabajo en "Tillier the Toilier". Luego de trabajar en el departamento artístico del King Features Syndicate, se convirtió en el ayudante de Chic Young, creador de la tira "Blondie".
Tras colaborar con Layman Young en la serie de aventuras "Tim Tyler´s Luck", Raymond fue contratado por Hearst para que enriqueciese las páginas dominicales con la ciencia ficción de "Flash Gordon" y las aventuras exóticas de "Jungle Jim".
Raymond dominaba la técnica del pincel seco, emulando con la mayor fidelidad posible una combinación de dibujo a lápiz y entintado al mismo tiempo. Era capaz de mojar el pincel en tinta lo más negra posible y conseguir tonos intermedios a medida que la tinta se iba secando en el pincel.
Este tomo de "Agente Secreto X-9" incluye todas las tiras originales de los creadores iniciales, Hammet y Raymond, publicadas de lunes a sábado, además de las posteriores historias de Raymond y Leslie Charteris, autor de las novelas de "El Santo". Asimismo, recopila otros relatos con guión de Charteris y dibujo de Charles Flanders.
En la primera aventura realizada por Hammet y Raymond, el millonario Tableton Powers, temeroso de morir a manos de una banda dirigida por "El Capo", llama a Phil Corrigan, un hombre que ha utilizado muchos alias, pero, sobre todo, es conocido por su nombre en clave, X-9. A pesar de la presencia de X-9, Powers recibe un disparo letal, cualquiera de los ocupantes de la mansión Powers podría ser el asesino. X-9 tendrá que sumergirse en los secretos de la familia Powers para descubrir la verdadera identidad de "El Capo".
En "El Misterio de las Pistolas Silenciosas", tras recuperarse de las heridas al enfrentarse a la banda de "El Capo", X-9 tendrá que rescatar al magnate industrial y prominente mecenas científico J.B. Marlowe, que está intentando organizar la lucha del país contra el crimen, de las garras de "La Máscara"
En "El caso Martyn". X-9 tendrá que rescatar a la pequeña Jill Martyn de sus secuestradores y lograr la reconciliación entre su madre y su rica tía.
En "El caso del coche en llamas", X-9 recibe el encargo de desarticular una banda de falsificadores de dinero que tiene desconcertadas a las autoridades locales y estatales.
El asesinato de un famoso financiero y la posterior desaparición de su hijo será el siguiente caso en que X-9 tenga que intervenir. El desaparecido Philip Shaw y su padre eran las únicas personas que conocían la ubicación de cuatro grandes pozos petrolíferos en Texas aún por explotar, cuyo valor se calcula en varios millones de dolares. Las sospechas recaen sobre una banda conocida como "La Garra de Hierro" integrada por antiguos traficantes de petroleo. En esta ocasión, X-9 contará con una ayudante muy capacitada, además de encantadora, Ruth Meredith quien también trabaja para el Departamento de Justicia y conoce personalmente a Philip Shaw.
"El caso de la Joya Egipcia" arranca con el asesinato de un antiguo delincuente , H. Mitchell, que antes de fallecer le revela a X-9 que la banda de Maroni "Ojos Rasgados" ha puesto en marcha un plan para robar la colección de joyas del Príncipe Abdalá, uno de los hombres más ricos del mundo.
"El caso del Amañador" es la siguiente aventura de X-9. Su misión será acabar con la organización del "Amañador", que se dedica a planificar golpes, suministrar armas y coches blindados a los criminales, amañar coartadas, comerciar con los botines y hacer desaparecer a los testigos.
Uno de los casos más extraños de X-9 será el del "Avión Fantasma". Cada noche se escucha el rugido del motor de un avión no identificado sobrevolar el aeródromo de Woodford, pero nadie lo ha conseguido ver. Además, en cada ocasión, ha habido un accidente mortal al día siguiente.
En su siguiente aventura, X-9 se infiltrará en la banda de la "Flecha Roja" haciéndose pasar por Pop Smithson un afamado ladrón de cajas fuertes con el que guarda un parecido asombroso.
La siguiente misión encomendada a X-9 será poner fin a las actividades del "Colmillo", un peligroso delincuente que vende al por mayor billetes falsos cobrando diez dolares por cada cien. La continua desaparición de pruebas y testigos clave hacen sospechar que alguien próximo al Departamento de Justicia está filtrando información al "Colmillo".
Un caso de tráfico de personas relacionado con la piratería en alta mar llevará a X-9 a asumir la identidad de Bill Slade un prófugo de Chicago que ha tenido que buscar refugio en la zona de los Cayos de Florida. Allí se unirá a la banda del "Gran Rojo" que ha estado utilizando la goleta "Queen of Aba" para introducir mano de obra esclava en el país.
La última aventura incluida en este tomo trasladará a X-9 al medio oeste dónde investigará una oleada de atracos a bancos que ha despertado el interés del FBI. Con la ayuda de la novelista Marion Dorothy Hilton hará frente a la banda de Blake Martin, un individuo endiabladamente astuto que no tiene historial y cuyo verdadero aspecto nadie conoce.
"Agente Secreto X-9", que ha sido publicado por Planeta Cómic, tiene 304 páginas y puede ser adquirido por un precio de 45,00 euros.
No hay comentarios:
Publicar un comentario