RECOMENDACIÓN: "UN CUENTO OSCURO", DE NAOMI NOVIK

Era una de las favoritas y no decepcionó. Naomi Novik conquistó el premio Locus a la mejor novela de ciencia ficción y fantasía publicada en 2015 con "Un cuento oscuro". Superó tanto a "Ancillary Mercy," de Ann Leckie, como a "La gracia de los Reyes", de Ken Liu. 

La novela ganadora tal vez les resulte familiar: hay una joven, Agnieszka,  que vive feliz en un valle con su familia. Hay un bosque maldito y un mago poderoso y solitario que, según se rumorea, es el único capaz de controlar con su magia el poder del bosque. Pero aquí terminan las coincidencias. Agnieszka tendrá que demostrar que es una heroína fuerte y valiente dispuesta a arreglar las cosas. 

Naomi Novikl Stardust es una de las mejores cuentacuentos de la actualidad y esta obra es una buena prueba fehaciente de ello. Concebida para ser leída sin interrupción, el tono en el que nos narra la historia, combinando lo conocido con lo inaudito, consigue que volvamos a nuestra infancia. Pero no se dejen engañar, como las buenas narraciones de antaño,  "Un cuento oscuro" nos va desgranando un viaje en el que la inocencia coexiste con lo perverso. El horror y la amenaza se congregan el bosque, ¿se atreven a cruzarlo?.

"Un cuento oscuro", que ha sido editado por Planeta, tiene 688 páginas y puede ser adquirido por un precio de 19,50 euros.

RECOMENDACIÓN: "LAS GUERRAS MÉDICAS", DE MARCO NAVAS

Hace dos mil quinientos años el autoproclamado Rey de Reyes, Jerjes I, impulsado por una insaciable sed de gloria, condujo al Imperio Persa a una guerra con las ciudades-estado griegas. Su sueño era superar con creces las proezas de su padre, Darío I, y vengar la derrota de Maratón.

Tras penetrar en la Hélade, los persas derrotaron a Leónidas I de Esparta en el desfiladero de las Termópilas y arrasaron las defensas de Béocia y el Ática. Parecía que nada impediría Jerjes hacer realidad sus sueños y ser el amo del mayor imperio que el mundo hubiese conocido jamás. Definitivamente, no es una buena época para los griegos.

Entonces llegó Salamina y todo cambió. Un estadista pragmático, llamado Temístocles, que puede que no supiese como afinar una lira ni tocar el arpa, pero que iba dos jugadas por delante, se había preocupado por transformar, en solo tres años, Atenas, una urbe pequeña y que vivía de espaldas al mar, en una potencia marítima capaz de hacer frente a las fuerzas persas.

Si  Jerjes hubiera conseguido imponerse a los atenienses, los persas se habrían adentrado en occidente y toda Europa habría quedado expuesta a su expansión con consecuencias difícilmente imaginables para la civilización occidental. Pero, ese día, los dados de la historia cayeron, rodaron y se detuvieron en el estrecho de Salamina. Sin dar crédito a sus ojos, Jerjes vio cómo su abrumador poderío militar mordía el polvo ante una pequeña fuerza naval ateniense que,  sencillamente, no podía permitirse fracasar. 

El escultor Marco Navas nos invita a acompañar a los pueblos de la Hélade en el duro y sangriento camino que tuvieron que recorrer para conquistar su independencia contra el imperio persa y salvar,  con ella, su aportación fundamental a la idea de lo que hoy es Europa, la libertad. 

Las imágenes utilizadas para la publicación de este post corresponden a una pieza para hecha para colección privada por el escultor Marco Navas. Para más información sobre las obras de Marco Navas pueden visitar   la página web:http://www.marconavas.com/index.html. 

RECOMENDACIÓN: "MAGALLANES: EL HOMBRE Y SU GESTA", DE STEFAN ZWEIG

Cualquier viaje es, en mayor o menor medida, una aventura. En septiembre de 1519 parte, desde Palos de Noguer, una escuadra compuesta por cinco naves y tripulada por 256 hombres bajo el mando de Fernando de Magallanes Sabrosa, su misión: llegar, sin cartas de navegación, a las Islas Molucas por Occidente y sin atravesar las aguas que el Tratado de Tordesillas había entregado a la corona de Portugal.  

La expedición no se presenta exenta de peligros y tras enfrentarse a motines, deserciones, naufragios, batallas contra indígenas, hambrunas y enfermedades, tan solo una de las naos, la Victoria, conseguirá regresar, tres años después, al puerto de de Sanlúcar de Barrameda.

Dejando los clichés a un lado, Stefan Zweig nos enrola, con su prosa hipnótica y exquisita, en una de las mayores y más complejas empresas marítimas de la historia, ofreciendo  un caudal inmenso de diversión, aventura y emociones, en un marco histórico perfectamente documentado y sirviéndose de personajes que cobran vida ante nuestros ojos. 

Combinando rigor histórico y pensamiento literario, Stefan Zweig construye la crónica de un hombre que, tras décadas de correrías por los mares del mundo conocido, se enfrenta con la prueba definitiva de su temple y cumple su destino conforme a las más altas exigencias del honor y del deber. 

Pocas biografías tan hermosas y entretenidas como ésta, que nos lleva de vuelta a un momento extraordinario de la historia, haciéndonos partícipes, en un viaje literario impresionante, de las decisiones, pasiones y tragedias de sus protagonistas.

"Magallanes: El Hombre y su Gesta", que fue publicada por Editorial Juventud, tiene 272 páginas y puede ser adquirido por un precio de 9,50 euros.

RECOMENDACIÓN: "WILD RIVER", DE WAGNER Y SEITER

Siendo de todos, la Frontera nunca fue de nadie. De ahí su sencillez y su grandeza, su humildad y su orgullo, su dignidad y su vileza. 

"Le raid", junto con "La captive" y "La bataille de Babel", constituyen la epopeya "Wild River" guionizada por Vincent Wagner y dibujada por Roger Seiter. 

A través de tres apasionantes álbumes, los autores recrean los destinos cruzados de hombres y mujeres dispuestos a probar suerte en la Frontera. Conocemos su historia, su épica, su vida cotidiana. y las tragedias que les golpean en el corazón de uno de los parajes más hermosos del mundo, revelando lo mejor y lo peor de cada uno. Ésta es su sinopsis:

Agosto de 1810. Robert Fraser llegó en canoa a Saint Charles para vender sus pieles y dar la bienvenida a su hermano James. 

Mientras tanto, a 150 millas de distancia, en la granja Frazer, su esposa, su hija Efraín y el novio son visitados por Virgilo Hunt, un trampero que pide hospitalidad. 

Les cuenta que grupos indios se han unido a Tecumseh, el jefe Shawnee, en una revuelta y están  atacando a las granjas aisladas. 

Robert tardará una semana en regresar a su hogar, por lo que su esposa le pregunta a Virgilio si puede cuidar de la granja hasta su regreso. 

Dos días más tarde, el tren procedente de San Luis llega a St. Charles. Una vez reunidos, los hermanos van al salón para celebrar su encuentro. 

James ha finalizado sus estudios de medicina y planea instalar su consulta en la frontera. 

Robert le aconseja que empiece a vestirse como un médico, pues: alguien vestido como un figurín no inspira confianza a nivel local.

Mientras tanto, en la granja, sus ocupantes intentan defenderse de los constantes ataques de Búfalo Negro y sus guerreros Crow,

"Wild River", que ha sido publicado por la editorial Ponent Mon, tiene 168 páginas a color y puede ser adquirido por un precio de 34,00 euros.

RECOMENDACIÓN: "TOCADISCOS", DE ZIDROU Y RAPHAËL BEUCHOT

Todos somos capaces de hacer música y apreciarla. Capaz de modelar la forma de ser del hombre y suscitar más emociones que todas las palabras juntas, la música no es solo un arte, sino que integra la belleza y la armonía en el mundo. 

Donde terminan las palabras empieza la música. En el álbum "Tocadiscos", el guionista Zidrou y el dibujante Raphaël Beuchot narran detalladamente las relaciones que entreteje la música con los comportamientos humanos. 

Los autores invitan la lector a sentir la música como un lenguaje universal que se expresa, más allá de los límites de una cultura europea o africana, con orden, precisión, belleza y armonía. 

Un verdadera fuerza de la naturaleza capaz llenar nuestras vidas, incluso en sus acordes más tristes, de gozo. 

Pero "Tocadiscos" es también una contundente, acerada y sarcástica visión de la aventura colonial belga en el Congo y el modo en que impactó en las poblaciones africanas. 

 "Tocadiscos" es una obra poética, llena de una honestidad e inteligencia que nos hace recuperar el gusto por las historias bien contadas. Ésta es su sinopsis:

Eugène Ysaÿe se dirige hacia Léopoldville, nombre belga de la ciudad de Kinshasa durante el colonialismo belga en el Congo. 

Una visita familiar le ha sacado del continente europeo, armado apenas con su famoso violín, que le ha convertido en un absoluto talento musical. 

Pero su erudición y su exquisita técnica quedarán conmocionadas al llegar a África y conocer a un curioso personaje: Tocadiscos.

Este álbum, que ha sido publicado por la colección Nómadas de Norma Editorial, tiene 104 páginas a color y puede ser adquirido por un precio de 17,00 euros.

RECOMENDACIÓN: "SUICIDAS", DE LEE BERMEJO

Crónica de las azarosas vidas y experiencias de las grandes púgiles nacidos en los duros tiempos del gran terremoto que sacudió la ciudad de Los Ángeles. Historias sembradas de vidas apasionantes, marcadas por la pobreza, la furia y el oportunismo. 

El Suicidio es un deporte al que nadie llama juego. Un espectáculo bárbaro y sangriento que apasiona a la sociedad de Nuevos Ángeles y un juego macabro en el que el combate es la única forma de sobrevivir.. . y, para algunos, de vengarse.

Aquí hay batallas más allá de toda medida entre hombres salvajes, enfrentados a terribles refriegas que, en cualquier instante, pueden acarrearles la muerte. Adiestrados en las técnicas de la lucha a muerte, los Suicidas se enfundan sus mejoras biotecnológicas y se lanzan a la arena para conseguir gloria o muerte. 

Un mundo salvaje en el que, a menudo, la lealtad se paga con sangre y un hombre debe convertirse en asesino para sobrevivir. 

Un campeón que se detesta y siente que no merece nada. Nunca quiso convertirse en el "Santo". Un hombre que, de tanto pelear,  se olvidó de vivir. Pero es el hombre en el que tuvo que convertirse para mirar al frente y seguir adelante.

"Suicidas" es una serie narrada con minuciosidad y ritmo, una epopeya repleta de emoción y batallas sangrienta, que atrapa al lector desde la primera página, en la que el dibujante Lee Bermejo se revela como un destacado guionista. Ésta es su sinopsis:

Un futuro desalentador en el que los Suicidas –gladiadores mejorados biotecnológicamente– disfrutan de una gran popularidad. Pero, ¿qué secretos oculta el Santo, dominador de este sangriento espectáculo?

"Suicidas", que fue publicado por ECC, tiene 160 páginas a color y puede ser adquirido por un precio de 14,95 euros. 

RECOMENDACIÓN: "ESTEBAN. EDICIÓN ÍNTEGRAL 1", DE MATTHIEU BONHOMME

La oportunidad de embarcarse en los confines australes de América, allí dónde se termina el mundo conocido, y navegar en el "Leviatán" uno de los últimos balleneros a vela. Una aventura juvenil, casi romántica, es lo que nos ofrece, en apariencia, el primer ciclo de la serie "Esteban", que está formado por los álbumes "Le balenier" y "Traqués!".

Pero los días irán pasando y las condiciones de supervivencia irán tornándose más duras, nos veremos rodeados por el frío polar y atrapados por el hielo, el barco irá deteriorándose y que tengamos que llegue el deshielo que nos permita escapar. Por si fuera poco, la irrupción de un barco a vapor, provocará que la tripulación enrolada en el "Leviatán" tengan que enfrentarse a las condiciones naturales más adversas, sino también a quienes están depredando la fauna marítima que habita las ateridas e inmaculadas aguas del fin del mundo.

Bellamente ilustrada por Matthieu Bonhomme, esta novela gráfica de aventuras relata una de las crónicas más emocionantes de los últimos días de la edad heroica de la caza de ballenas, cuando embarcarse no aseguraba el retorno con vida, cuando los balleneros no procedían al exterminio indiscriminado e industrial de los cetáceos, cuando el  coraje y la lucha por sobrevivir iban más allá de cualquier límite imaginable.

Viajen al corazón del confín del mundo, emprendan una travesía literaria por mares feroces, montañas de hielo flotantes y meses de completa oscuridad, la recompensa es el placer de la aventura. Ésta es su sinopsis.

 “Tengas puntería o no, si quieres detener la carrera de ese gigante, tienes que lanzar tu arpón con fuerza suficiente como para que se clave en un metro de grasa y de piel dura como el cuero. ¡Es ella o tú!”. Estamos en 1900, entre el Cabo de Hornos y la Antártida. El Leviatán, uno de los últimos navíos balleneros a vela, está en plena campaña de pesca. A bordo, tanto de día como de noche, la tripulación trabaja para transformar la grasa de ballena en el aceite más fino y precioso…

"Esteban. Edición Integral 1", que ha sido publicado por Norma Editorial, tiene 104 páginas a color y puede ser adquirido por un precio de 20,00 euros.