El 30 de marzo de 1282, cuando las campanas de Palermo llamaban a Vísperas, los sicilianos, al grito de "Muerte a los franceses", masacraron a la guarnición y a la administración de su Rey angevino.
Como dice Francisco Rico en el magnífico prólogo que ha escrito para este ensayo, para lo que son las matanzas, no fue muy grande; la sublevación de los sicilianos sojuzgados durante largo tiempo pudo parecer simplemente un movimiento de resistencia más.
Sin embargo, ocurrió en un momento crucial. Carlos, Rey de Sicilia, Jerusalén y Albania, Conde de Provenza, Forcalquier, Anjou y Maine, Regente de Acaya, Señor de Túnez, Senador de Roma, Gran Vicario de la Toscana, autoritario tío del Rey de Francia, protegido del Papa, estaba a punto de zarpar desde Sicilia para saquear Constantinopla, someter a su persona el Imperio Oriental y su Iglesia a la de Roma.
Parecía que Carlos de Anjou estaba destinado a convertirse en el gobernante más poderoso de Europa; su reino habría sido el más grande desde el Imperio Romano.
Pero la rebelión de Sicilia torció su destino, y él así lo vio: "Dios mío", le suplicó, "ya que ha sido tu voluntad arruinar mi fortuna, permíteme al menos caer poco a poco", y así sucedió.
A su vez, la caída de Carlos supuso el final del sueño de una monarquía papal universal, pues el Papado se había comprometido con los sueños imperiales del Rey de Sicilia.
Escrito por Sir Steven Runciman, el ensayo "Las Vísperas Sicilianas", que fue publicado en julio de 2009, por Reino de Redonda, sitúa su acción en una conspiración urdida en Barcelona y Bizancio, con ramificaciones en Túnez, Jerusalén y Chipre, así como en Inglaterra y Alemania, que cambió el equilibrio de fuerzas en el Mediterráneo del siglo XIII.
"Las Vísperas Sicilianas" tiene 484 páginas y puede ser adquirido por un precio de 22,50 euros.
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